Исторически дортмундский лагер появился в немецком городе Дортмунд в 1873 году — под влиянием популярности пльзенского пилснера. Его варили для рабочих сталелитейных и угольных шахт, а чтобы пиво выдерживало долгую перевозку (экспорт), делали чуть крепче обычного лагера. По характеру это «золотая середина»: оно полнотелее и солодовее, чем пилзнер, но суше и горче, чем мюнхенский хеллес.
